Stefano Di Carlo, presidentskandidaat voor River Plate: "Het behalen van sportieve resultaten is onze absolute prioriteit"

Een cruciaal weekend staat voor de deur voor River Plate. Niet alleen op het veld, na hun recente tegenvallende resultaten, maar ook institutioneel, met de verkiezingen om de opvolger van Jorge Brito te kiezen. Vijf lijsten strijden zaterdag tegen elkaar, met Stefano Di Carlo als lijsttrekker van de zittende partij.

In een interview met Clarín analyseerde de huidige clubsecretaris en hoofd van 'Rivierfilosofie' de aanloop naar de verkiezingen van volgende week zaterdag, de campagne met de oppositie, de toekomst van Marcelo Gallardo in geval van een overwinning en de mogelijkheid om het Monumental-stadion te overkappen.

- Hoe beoordeelt u het verkiezingsproces dat eindigt op 11/1?

River Plate kan bogen op een uitzonderlijke institutionele kwaliteit. Het is een van haar mooiste tradities. Onze verkiezingsgeschiedenis is even rijk als baanbrekend: bij River hebben vrouwen al sinds de jaren dertig stemrecht, twee decennia voordat de club nationaal werd opgericht. We zijn al meer dan 120 jaar een non-profit maatschappelijke organisatie, een status die deel uitmaakt van onze identiteit en die een democratisch en participatief model consolideert. Geen enkele president van River Plate is ooit gekozen zonder de wil van het volk, en dit is geen uitzondering. In mijn geval vertegenwoordig ik een leiderschap dat de afgelopen twaalf jaar een transformatieproces heeft geconsolideerd dat River Plate zijn rechtmatige plaats heeft teruggegeven, en dat met dezelfde overtuiging blijft werken om ervoor te zorgen dat de club altijd voldoet aan haar geschiedenis en de verwachtingen van haar fans.

- Wat is uw mening over de oppositielijsten en hun eisen?

River heeft een actief institutioneel leven en de kiesmogelijkheden bij deze verkiezingen zijn breed. Ik respecteer alle kandidaten, maar ik zal er geen commentaar op geven.

- Wat is jouw mening over Marcelo Gallardo en de stand van zaken in het voetbal?

Marcelo's grootste troef is zijn intelligentie. Zijn tijd bij River als speler was buitengewoon en hij overtrof die als coach. De titels die hij won zijn onvergetelijk, zowel vanwege het aantal als de manier waarop hij ze behaalde, altijd in lijn met Rivers filosofie. Marcelo schept altijd hoge verwachtingen, en terecht: hijzelf heeft de lat hoog gelegd.

Het is onze absolute prioriteit om weer te winnen. We zitten in een moeilijke periode, waar we niet blij mee zijn en die niet is wat we gewend zijn. We weten dat de fans dit niet willen. We gaan eraan werken en aan het einde van het seizoen onze balans opmaken.

We steunen Marcelo van harte, niet alleen vanwege zijn geschiedenis en wat hij voor River betekent, maar ook vanwege zijn uitzonderlijke professionaliteit. Een project succesvol voortzetten is heel eenvoudig; het gaat erom ervan te genieten. De echte uitdaging is om dat te doen wanneer de zaken niet volgens plan verlopen.

- Wat is de waarheid over de bouw van een dak op het Monumental-stadion?

We moeten een duidelijke institutionele richting hebben en een langetermijnvisie handhaven. We worden geconfronteerd met moeilijkheden, maar dat betekent niet dat we de visie van constante evolutie die de geschiedenis van River vereist, moeten opgeven. Bij het plannen van de groei van het stadion denken we niet alleen aan de infrastructuur: we bekijken het ook vanuit het perspectief van voetbal en de populaire dimensie die ons definieert. Het Monumental is de gemeenschappelijke thuisbasis van alle River-fans. Het versterkt onze status, onze trots en ons voetbalproject, met een directe impact op de sfeer van elke thuiswedstrijd.

In dat opzicht hebben we een project voor de overkapping van het stadion dat in volle gang is en ons ook in staat stelt de capaciteit ervan verder uit te breiden. Als de leden ons kiezen en we deze groei voortzetten, zal de Monumental een capaciteit van meer dan 100.000 toeschouwers hebben.

Toen we het stadion in 2013 overnamen, had het een capaciteit van 61.000 fans en vertoonde het de verwachte achteruitgang van een gebouw van meer dan 75 jaar oud zonder ingrijpende renovaties. Nu het is getransformeerd tot het grootste en modernste stadion van Zuid-Amerika, is het een bron van trots voor alle River Plate-fans, omdat het de groei van River Plate in de afgelopen jaren tastbaar weergeeft.

Hoewel ik nog niet alle details kan onthullen, kan ik wel voorspellen dat het project 15.000 nieuwe plaatsen omvat die gebruikt kunnen worden door leden wier contributie is betaald. Deze plaatsen worden toegevoegd aan de 24.000 die al beschikbaar zijn in de lagere gedeelten van Sívori en Centenario.

- Sommigen beweren dat er de afgelopen jaren te veel is geïnvesteerd in infrastructuurprojecten en dat die prioriteit misschien moet worden teruggebracht en er meer aandacht moet worden besteed aan voetbal. Wat is uw reactie daarop?

Het zijn gescheiden paden. River kan en moet op beide fronten tegelijk vooruitgang boeken. Onze absolute prioriteit is voetbal; er bestaat geen twijfel over dat het de hoogste prioriteit is, want het ultieme en belangrijkste doel is om titels te winnen.

Het stadion is een langlopend project dat parallel loopt, gefinancierd met eigen middelen, zonder ook maar enige invloed te hebben op de geplande investeringen in het sportcomplex. Alles wat in Monumental is gerealiseerd, is gerealiseerd zonder gebruik te maken van geld uit spelersverkopen of het voetbalproject, waarin we gestaag blijven investeren, in gevaar te brengen.

- Wat is de boodschap voor leden die komen stemmen?

We vragen u om ons te blijven vertrouwen. We begrijpen de behoeften van onze leden en werken er onvermoeibaar aan om daaraan te voldoen. We gaan door met dit ambitieuze infrastructuurplan en stellen nieuwe doelen die River naar een nog hoger niveau zullen tillen. River is de beste club van Argentinië en een van de beste ter wereld, niet alleen vanwege de titels, het stadion en de immense populariteit. Ons programma voor spelersontwikkeling is een bron van trots: we behoren tot de drie beste clubs ter wereld in het ontwikkelen van jong talent en hebben historisch gezien de meeste spelers geleverd aan het Argentijnse nationale team.

Om deze ontwikkeling te bevorderen en onze educatieve en sociale betrokkenheid te benadrukken, hebben we dit jaar een nieuw, modern gebouw geopend voor de River School, waar meer dan duizend jongens en meisjes, voornamelijk afkomstig uit onze jeugdontwikkelingsprogramma's, onderwijs krijgen. We zullen deze aanpak blijven versterken, want het bieden van uitstekend onderwijs en training is ook onderdeel van onze identiteit.

Diezelfde focus op verbetering en zorg strekt zich uit tot ons doel om River Plate open te stellen voor al haar fans. Het aantal bezoekers van 85.000 bij elke wedstrijd in het Monumental Stadium is een unieke prestatie, een onmiskenbaar voordeel in het land en een prestatie die elke andere club ter wereld overtreft. Maar dit is geen toeval: dankzij het systeem dat we hebben ontworpen, is de historische populariteit van River Plate nu duidelijker dan ooit tevoren.

Leden van River Plate kennen ons. We runnen de club al sinds 2013 en de resultaten spreken voor zich.